“民以食为天，健以食为先”。食物是维持人体生命、保证人体健康的物质基础。摄取食物属于人的本能，而正确合理地摄取和利用食物则是一门科学。现代营养学和中医食疗学就是这方面的科学。

  现代营养学是研究机体代谢与食物营养素之间关系及相关规律的学科。现代营养学认为：人类机体组织细胞的构建、生命活动的维持和生理功能的调节，都有赖于食物中所含的蛋白质、碳水化合物、脂类、维生素、无机盐、水和膳食纤维等七大营养素。供给人体的营养素只有做到种类齐全、数量充足、比例合适，即合理营养，才能使人体健康。如果营养失调，就会给人体健康带来损害，可导致肥胖症、糖尿病、胆石症、动脉粥样硬化、高血压及心脑血管疾病，或者导致各种营养缺乏症，还可成为某些肿瘤和多种疾病的诱发因素。

  中医食疗学是在中医理论指导下研究食物特性和利用食物防治疾病、养生保健的方法的学科。中医很早就认识到食物不仅能营养，而且能疗疾祛病，并提出药食同源同治、食物性味归经、食疗食养结合、饮食宜忌等系列学说和大量食疗方，形成独特的食疗理论与方法体系和食疗文化。中医食疗学认为：用食物尤其是亦食亦药的食物治病，只要调配得当，其性能作用经过日积月累会非常明显，许多情况下甚至不亚于药疗，而且可避免药疗的毒副作用。各种医疗，也都需要食疗配合。食疗还能在生活中发挥日常的养生保健作用。

  将现代营养学与中医食疗学结合起来，并运用到日常饮食、防治疾病和养生保健中，更能发挥营养食疗的重要作用。